在马刺的更衣室里，有着一个不成文的规则：如果波波维奇叫你去单独谈话，那往往预示着不好的消息。几年前的一个清晨，这位著名的教练把当时正值巅峰、场均得分22分并刚刚获得奥运金牌的年轻球员叫到侧边，通知他一个重磅决定——明天开始对阵独行侠时，你将作为替补出场。
球员口头上立刻回应道：“当然，团队利益至上，我会配合。”但他内心却是另一番情景。仅24岁，正值追逐大合同和刷数据的关键阶段，突然被按在了板凳上，试问谁能平静接受？他后来回忆道，当时他根本无法理解这个决定，更无法心平气和地面对。
那个赛季的后半段，他陷入了典型的职业球员困境：一方面是闷闷不乐，另一方面却又让外界的噪音悄然影响了他的比赛表现。在替补上场时，他显得心不在焉，打得远不如以往的水准。他用自己的话总结这段经历：“我没有展现出最好的自己，”这一句简洁却有力，实际上等同于承认自己放弃了努力。
这段经历在 The Players' Tribune 上得到了回顾。有意思的是，他并没有提及自己何时想通，也未曾说明自己对波波维奇的现状态度。不过，有一个细节异常真实，他特别强调：“我也是个普通人。”——即使是明星球员，面临降职时也难免会感到脆弱和不安。
